不管你相不相信，去年，世界最好的新科技并非是什么手机或者APP。而是一种新型的USB连接线。

这种新型的连接线叫做USB Type-C（或者USB-C），它两端是一样的，所以你不会弄混淆。同样，每一端也不分上下，完全相同。

USB-C可以替代四种不同的连接线：数据、视频、电源和音频连接线。之前的连接线可以连接单独一种类型的资源比如闪存、硬盘、屏幕、投影仪、充电器和耳机（还需要分流器）。同时，USB-C还足够小，完全能够配合手机或平板电脑；功能足够强悍，能够满足笔记本电脑和PC越来越高的要求。

不同品牌的任何设备都可以使用同一根USB-C，你可以用我的Google手机充电器为你的apple笔记本电脑或者微软平板充电。大家的抽屉里再也不需要缠绕着乱七八糟的各种充电线。

换句话说，USB-C代表了通用连接线的黎明即将到来。

USB-C的诞生简直就是一个奇迹，想想它作为一个附件将产生多大的商业价值。之前苹果公司，通过售卖自己的连接线挣了很大一笔钱，一些比较愤世嫉俗的业内观察者认为苹果故意改变连接方式就是想通过卖这些附件挣钱，比如2013年发布的Macbook配上了一个2009年的电源。

无独有偶，一个普通的windows笔记本电脑充电器要卖到60到80美元。

然而现下，一些大公司一起合作推出通用的USB-C标准，然后越来越多的公司参与进来。

问题就来了：为什么这些主要竞争对手要合作起来开发通用的充电器？是想一举消灭专业的充电器厂商？

Intel公司的Brad Saunders是USB3.0推进组织的主席，这个组织由6个参与了USB-C设计的公司组成（包括Intel、惠普和微软等）。他认为，设计USB-C的初衷是为了速度，传统的USB已经诞生20年了，实在很难将它的传输速度变得更快了。

他说：“同时，个人电脑也一直有变得更轻更薄的趋势，传统的USB太大了，不能适应这种变化。而且它的设计也不够友好，很多人经常会插错。”

当然，我问过他，这些公司知道设计通用的USB-C意味着他们要损失掉售卖他们专用充电器得到的一大笔收入吗？

Brad Saunders说：“我承认，首要要务当然是为你自己的公司挣钱。但是随着时间的推移，促使我们慢慢地意识到我们要出于绿色环保的角度改变这个世界。如果我们能够标准化这些电源供给方式，我们就能够减少浪费。这种意识对于整个世界都可能会是一个重要的影响。”

看到这些曾经的死对头们为了达到互惠互利而一起并肩合作，着实有点奇怪。可是这个世界什么时候也能那样呢？

USB论坛负责人Jeff Ravencraft说：“这样的标准化工作有点奇怪：众多公司一起合作，为他们的产品扩展更大的市场。但是一旦合作终结，他们各自间就会继续竞争，都想要分到最大的市场份额。总之就是：开始总是很美好，但是最终还是要分个你死我活。”

目前，USB-C连接线已经问世了。Google、苹果、微软和三星的一些新型号手机、平板电脑和笔记本上，已经有USB-C的接口了。

也许你会觉得，只有最迂腐的书呆子会为这种事情兴奋。然而，就是这种看起来不起眼的发明在未来一些年内，可以为你在数据线、充电器上面节约数百美元！它还能让电子产品更小更快，节约我们抽屉、行李、钱包和电脑包的空间。而且将会减少产生数以吨计的电子垃圾。

以上，如果这些都不足以将USB-C列为年度最佳的话，我不知道还有什么可以了。

新材料在线编译整理——翻译：蒋恒星     校正：摩天轮