最近，3D打印技术正掀起一股热潮。越来越多的公司正在改变他们的目标消费群体。他们正在渐渐脱离给消费者兜售盒子，取而代之的是专注于教育问题的解决方案

MakerBot的策略

时间回到2015年5月，MakerBot宣布将减少对消费者的关注，转而关注教育市场和职业市场。

对于探索什么更有价值，公司CEO Jaglom强调了消费者市场：“如果我们能够做到使一些人拥有家庭打印机。这是一个不可忽视的群体，但不如我们一开始设想得那么大。”

一户一台3D打印机？

Jaglom先生说到这点事显得非常乐观：“如果你问我，我会确信从现在起5-7年内，每一户家庭都会有一台打印机，我们一直朝着这个方向迈进。”

当然现在技术走向应用越来越迅速化。曾在纽约时代周刊报道过的著名的尼古拉斯费尔顿图形，将其描述的十分清晰。

但是在2020年前要达到户均一台3D打印机？我所看过的大多数预估市场销量在每年500万台的规模。或许我们离那样的程度还相去相距甚远——如果能够真正达到的话。

那么市场将怎样扩大规模？我并不认为将会发生在每个家庭中。人们不想要机器而是机器的产物。人们不想要面包机而是面包——我说这个是经过考证的。我们拥有一台家用面包机7年，却未曾拆封。最近我们走进了不适用产品的世界。

创造需求并且满足需求

3D打印技术面临的问题之一是极其匮乏的行家。我想地球上大概不足100万人具备必要的CAD技术去设计3D打印产品。大部分使用CAD的人做着与3D打印完全无关的事情。

我们怎么让更多的人加入进来？我们可以从把三维设计变得更简单入手。CAD需要更简单和直观。它让我想到高中几何，对我来说高中几何既不简单也不直观。

同样地，像Douglas Adams的观点一样，如果你想让你的技术看起来寻常而普遍，你就要让人们关注它，尽早对它产生兴趣。

从软件到APP应用

如果有人意识到这个问题，那么SOLIDWORKS软件的开发者达索系统公司做到了。他们知道他们需要把3D设计简易化，使人们从小就接触。基于此，他们在APP上开发了适用于孩子们的软件，这个软件把CAD拆分成更小、更加简单易懂而直观清晰的模型。

移动世界

这不仅仅是一个如何让孩子们接触到3D设计的问题，也是从何处接触的问题。CAD传统上是桌面应用。孩子们都是好动的。事实上美国8-12岁的孩子中50%以上的人数拥有自己的移动电话，88%的青少年都有。

他们得到这些也越来越早龄化。近期一项研究表明，2岁时候超过一半的孩子拥有滚屏设备，可以打电话、看节目、打游戏、使用APP等。

有APP了！

现下似乎有着无穷无尽的APP，每一个都能帮助人们制备特定的3D产品，CAD软件最终会被它们所取代吗？

让我们开始创造吧！这是一款能够使得我们制得自定义陶器的APP：专为手机设计，利用现有的高科技加载在智能手机上，它比CAD软件更加具有体验度。它具有高度的游戏色彩，大量的线上群体。你甚至可以通过Sculpteo的3D服务打印你的3D作品。

这样，开发一款类似的鱼饵软件或眼睛软件还会那么超乎想象吗？

人工智能改变游戏规则

当然，我们可以朝着超越APP的方向发展，人工智能也许可以消除人们的需求。在最近的一次访谈中，谷歌执行官Aparna Chennapragada说她认为我们最终可以完全释放APP的功能。

这意味着APP会被淘汰吗？Aparna Chennapragada女士继续说道：“谷歌已经提早对APP检索采取了一些措施，使你能够在APP内搜索内容。”但是直至今日，“用户还远不能达到在这些背景及APP之间自由转换。我们要说的是这需要更强的流动性……我们不是说缩减或者清除一些APP，我们是说还有很多你的APP可以覆盖的领域。”有可能我们接下来几年会看到许多APP销声匿迹，我们获取的方式或许会改变，存续存留下来的APP或许进一步增殖增值，并且在3D用户定义打印产品中将扮演重要的角色。

泳池变得更挤啦！

未来，虚拟的世界也许理想到我们不再需要如今使用的大多数产品。这就是此时与彼时的差异。在培养3D打印领域的人才时，物理版本是必不可少的，他们给人们一个直观的触觉和感觉他们在荧幕上所呈现的东西。这就是3D打印厂商对教育市场如此感兴趣的原因所在。随着越来越多的精力花在培养孩子们的3D设计思维“寻常而普遍”，拥有一台随身打印机是至关重要的。

当今全球已经有超过30亿人能够自由上网，大多数通过手机上网。数字正以指数方式增长。正如谷歌执行官Aparna Chennapragada所说：“5年之内上网的人数将达到50亿人，这一增长也将大大影响世界……我们想要确认我们设置阻碍这一举措是正确的。”就像对3D打印来说是正确的一样，对人工智能来说也是如此。我们在数以百万计人能够发现、创造、定制3D打印内容之前，已经得到了一小窗口时间。我们也将确信我们设置阻碍的正确性，或者在这个案例上更合适的说法为，正确地构建体元。

在未来的文献中，我将关注一些其他同样关注教育市场的3D设备厂商，讨论他们方法的各异性。有些失败有些成功，但是总体来说，他们在促进用户体验度上做的越多，3D打印市场就会像我们所期望的那样变得越庞大。基于这一点，我想以亚当斯先生的一句话结尾：“所有花在钻研技术的时间迄今仍未奏效的，还不足以呈现在最终用户眼前，无论对像我们一样的书呆子来说多么有趣。”

新材料在线编译整理——翻译：蒋恒星     校正：摩天轮